Albert Einstein

Albert Einstein adalah ahli fisika teori terbesar sepanjang abad 19, Einstein dilahirkan di Ulm, Wurttemberg, Jerman pada tanggal 14 Maret 1879. Di sekolah dasar Einstein termasuk anak yang kurang pandai.  Ia hanya tertarik pada fisika dan matematika, terutama bagian teori.  Karena ia hanya mau mempelajari fisika dan matematika, maka ia tamat sekolah menengah tanpa mendapat ijazah.

Pada tahun 1905 Einstein menemukan teori relativitas khusus; dan tahun 1915 ia menerbitkan teori relativitas umum.  Kedua teori inilah yang merevolusi pemahaman ilmu pengetahuan akan materi, ruang dan waktu.  Pada umur 21 tahun, Einstein menjadi warga negara Swiss.  Ia baru mendapat pekerjaan saat umur 23 tahun.  Namun, tiap ada kesempatan ia selalu berpikir dan mempelajari teori fisika.

Dalam teori relativitas khusus, ia memulai dengan asumsi bahwa:

1. Bila dua buah sistem bergerak lurus beraturan relatif satu sama lain, maka semua peristiwa yang terjadi pada sistem yang satu berlangsung sama pada sistem yang lain
2. Kecepatan cahaya adalah sama dalam segala arah, tidak tergantung pada gerak sumber cahaya maupun pengamatnya.

Ia menyimpulkan bahwa waktu itu relatif dan batas atas kecepatan adalah kecepatan cahaya dalam ruang hampa udara.  Einstein juga yang mengemukakan persamaan E = mc2 , suatu hubungan antara energi (E), massa (m), dan kecepatan cahaya (c).  Persamaan ini yang menjelaskan besarnya energi yang dihasilkan oleh matahari dan reaksi-reaksi nuklir.

Dalam teori relativitas umum, Einstein menjelaskan gravitasi sebagai akibat kelengkungan ruang.  Ia meramalkan bahwa gravitasi matahari akan membelokkan jalannya cahaya bintang.  Foto-foto yang diambil selama gerhana matahari pada tahun 1919 menegaskan teori relativitas umum Einstein dan menjadikannya terkenal di seluruh dunia.

Pada tahun 1939, Einstein mengirim surat kepada Presiden Franklin D. Rososevelt, mendorong AS untuk mengembangkan bom atom.  Namaun, setelah Perang Dunia II Einstein menjadi sangat aktif dalam gerakan penghapusan senjata nuklir.  Ia meninggal dunia pada tanggal 18 April 1955 di Princeton, New Jersey, AS, pada usia 76 tahun, setelah banyak berkarya.